1980年，25岁的伯纳斯—李成为了欧洲核子研究组织的合同研究员。当时，欧洲核子研究组织建立了欧洲最大的计算机网络，在这里工作的科学家经常需要分享信息和文件。伯纳斯—李提出，可以设计一个新的程序，帮助人们查找信息。新程序的设计围绕着一个中心概念，称为超文本。伯纳斯—李并不知道前人在这方面的研究成果。他编写的程序可以将数据库中的信息放在页面中展示，页面中有许多词语可以“链接到”数据库中的其他页面。选定其中一个词语后，程序会将相关的页面调取出来。通过这种方式，用户可以快速、直观地访问大量的信息。伯纳斯—李将这个新程序称为ENQUIRE。