马云于1992年创立了他的第一家公司——海博翻译社。作为一名英语专业的大学生，他看到了教师和市场上翻译需求之间的商机。除了马云自己，海博翻译社的员工主要由退休老师和夜校学生组成。马云当时认为开办翻译社应该是个盈利的机会。创业的第一步是确保公司有良好的形象，因此马云团队租了一间稍微好一点的房子，每月租金需要支付1600元，而公司的注册资本总共只有3000元。满怀信心地开始经营，马云坚信中国未来会需要优秀的外语人才，而翻译社一定是个好生意。然而，现实却残酷地打击了他。翻译社的第一个月营业额连600元都不到，而房租要1600元，再加上员工工资，马云创业的第一个月就亏损惨重。原本计划在六个月内实现收支平衡，但马云第一个月就意识到这几乎是不可能的，第二个月情况更糟，第三个月几乎无法维持下去。第四个月，马云和团队开始寻找其他出路，他们发现卖鲜花和礼品可以赚一些钱，至少能支付房租。于是，马云乘火车从杭州前往义乌小商品市场采购，将海博翻译社分为两半，一半用于翻译社，一半用于销售礼品。卖礼品的确比开翻译社更有利可图，一个月可以赚三四千元，而翻译社一个月的营业额只有四五百元。马云的同事们甚至建议他干脆开一家礼品店，因为这个行业更赚钱。如果礼品店继续经营下去，也许马云能够带领团队发展成一家礼品公司。面对这个决策，马云问自己：当初成立海博翻译社是为了赚钱还是为了解决翻译老师和市场需求的问题？显然答案是前者。因此，马云选择继续经营翻译社。