《我们赖以生存的隐喻》书中莱考夫提到：“隐喻本质上是通过一种事物来理解和体验当前的事物的这样一种过程。”通俗一点来说就是用一个已知的、熟悉的、具体的事物去理解一个未知的、陌生、抽象的对象，它是一种概念层次上的认知机制。它的范围比我们传统的修辞学领域要宽，比喻、比拟、粘连，依旧、双关、夸张等手法都属于隐喻。所以它是一个大概念、一种认知机制。