任何一种物料都是由于某种需求而存在，因此必然处于经常流动的状态，而不应当在某个存储点长期滞留。不流动的物料是一种积压和浪费。如果仓库内某种物料长期积压，可能是由于产品设计已经修改不再需要这种物料，或者由于其他物料出现短缺，使得不能配套装配。一个制造企业的生产过程实质上是一个物流过程。所谓生产计划，实际上是物料流动的计划。计划的对象是物料，计划执行的结果也要通过对物料的监控来考核。生产计划完成后，必定伴随有物料数量、形态和存储位置的改变。任何物料都必定存放在一定的空间位置上，这些存储位置就是对物料的监控点。对计划执行情况的监控，对物料状况的反馈信息，主要来自这些监控点。计算机终端或数据采集装置往往就设在这里。物料管理强调对物料的存储、传送、数量和状态的变化等信息的管理。