@程序员的店小二：【开源作者去世后，代码谁来继承？】2008 年初，澳大利亚一对兄弟 Simon Zerner 和 Toby Zerner 开始了 esoTalk 的开发。不幸的是， esoTalk 尚处于 Alpha 阶段，主力开发人员哥哥 Simon 就在 2009 年年中去世。

接替 Simon 维护和更新 esoTalk 的，是他弟弟 Toby。在 README.md 文件，写着这么一句话：“esoTalk 是 Toby Zerner 为纪念他的兄弟 Simon 而开发的。”最终，两兄弟留下了一个采用 PHP+MySQL 开发的，具有非常简单、快速、现代特性的开源论坛系统。

esoTalk 的延续是那么地顺其自然。

这就引出了一个话题，如果开源项目的作者去世了，代码由谁来继承？这实际上是两个问题。一是，版权由谁来继承；二是，代码由谁来维护？

通常来说，继承版权和维护代码的不会是同一个人。毕竟，不是每个开源大佬都像 Simon一样，有个会写代码的弟弟。

版权问题其实并不那么棘手。如果开源软件只有一个作者，那么版权完全归他所有。如果有多个作者，那么每个代码部分的作者，都拥有该部分的版权。

有遗嘱就按遗嘱执行，没有遗嘱还有著作权法、继承法这样的法律来管。不管由谁继承，都不会过多影响用户使用开源软件。因为开源本身就具有特殊性，项目作者已经通过开源许可证，许可他人任意使用、复制、修改、分发代码，这已经包含了大部分版权所涉及到的权利。

一般来说，作者在贡献之前会已经与项目维护的法律实体，比如基金会、企业，签订贡献者许可协议，将版权分配出去。签了这类协议，别说作者去世了，就是还活着，对交出去的代码，想做些什么也做不了。

所以问题就集中在，项目维护。其实很早就有人想要答案。